SPINELE

Spinel to minerał z grupy tlenków, składający się głównie z tlenku magnezu i glinu (MgAl₂O₄). Jego nazwa pochodzi od łacińskiego słowa spina, co oznacza „kolec” – prawdopodobnie nawiązując do jego ostrych kryształów. Spinel jest cenionym kamieniem szlachetnym o wysokiej twardości (8 w skali Mohsa), intensywnym połysku i szerokiej gamie barw.

Występuje głównie w skałach metamorficznych i osadowych, a także w aluwialnych złożach kamieni szlachetnych. Często mylony z rubinem i szafirem, był historycznie wykorzystywany w królewskich klejnotach, zanim odkryto różnice między tymi kamieniami.
Odmiany spinelu
Spinel występuje w różnych kolorach, co zależy od domieszek metali w jego strukturze. Najpopularniejsze odmiany to:

• Spinel czerwony (rubinowy) – najcenniejszy i najbardziej poszukiwany, swoją barwę zawdzięcza obecności chromu. Był często mylony z rubinem (np. "Rubin Księcia Czarnym" w brytyjskich klejnotach koronnych to w rzeczywistości spinel).
• Spinel różowy – w odcieniach od delikatnego pastelowego różu po intensywny fuksjowy kolor, zawdzięcza barwę również chromowi.
• Spinel pomarańczowy (rubicell) - to rzadsza i niezwykle efektowna odmiana spinelu, której barwa wynika z obecności żelaza i chromu. Może występować w różnych odcieniach – od ciepłego morelowego, przez intensywną mandarynkową pomarańcz, aż po głęboki rdzawy kolor.
• Spinel niebieski (szafirowy) – rzadki i niezwykle ceniony, zawierający domieszki żelaza i kobaltu. Jego barwa może mieć odcienie od jasnoniebieskiego do głębokiego granatu.
• Spinel fioletowy (almadynowy) – występuje w odcieniach lawendowych i purpurowych, barwiony przez domieszki żelaza i chromu.
• Spinel zielony (cejlonit) - jest jedną z rzadszych odmian tego minerału. Jego zielona barwa wynika z obecności żelaza, wanadu lub chromu. Występuje w różnych odcieniach – od jasnej, świeżej zieleni po głęboką, oliwkową tonację.
• Spinel czarny (pleonast) – nieprzezroczysty, z intensywnym połyskiem, często stosowany w biżuterii jako alternatywa dla onyksu.
• Spinel bezbarwny – bardzo rzadki, przezroczysty, o wysokim współczynniku załamania światła, przypominający diament.